大棠楓葉

程淑明

　　　巴士抵達大棠村，前往欣賞紅葉的人相繼下車，整條大棠山道，熙來攘往，遊客絡繹不絕；約一小時行程，開始看見紅葉，香港紅葉屬於「楓香樹」的品種，與加拿大「楓樹」有所不同，楓香樹的樹葉，磨碎後會散發出一種芬芳香味，每年冬季樹葉由原來的綠色變為紅色。

　　　在大棠自然教育徑入口，楓香樹分布四周，大量遊人駐足欣賞及拍照。漁農自然護理署在路旁設置攤位、展版介紹香港郊野，並且安排導賞員，講解楓香樹生長變化，十多分鐘時間，好像上了寶貴的一堂自然課，得益不淺。

　　　繼續向前行，來到一處小沙丘，兩旁楓香樹整齊有序，紅葉在陽光照射下，份外璀璨豔麗，地面上也留有不少它們的枯葉，吸引大批遊人停下來影相拍照。最後到達目的地「楓香林」，聞名不如見面，楓香林的紅葉無論遠看、近觀同樣壯觀，想不到香港這個彈丸之地，也有這麼迷人的紅葉世界，雖然來過多次，心情依然興奮。今天是假期，楓香林人群擠得水洩不通，當中還有攝影學會請來模特兒供會友取景拍照，不可不提，楓香林的小涼亭，休息之餘，也可以遠眺大棠谷日落美景。

　　　看完紅葉，不想原路返回大棠，可以沿「麥理浩徑」往大欖涌水塘「清景台」，欣賞「香港千島湖」美麗景色，也可以選擇前往有超過一百年歷史的「吉慶橋」遊玩；沿大欖林道往吉慶橋的路上，仍不時看到楓香樹，建於滿清同治十年 (1871年) 的吉慶橋，是古時候經商要道，當年元朗鄉民挑著農產品，往返荃灣墟市，吉慶橋乃必經之路，大欖涌水塘興建期間吉慶橋再度重修，如今成為「大欖郊野公園」的重要景點。

　　　離開吉慶橋，再經元荃古道出南坑排，然後坐紅色小巴返回元朗，全程連休息接近4小時，行程難度只屬二級，景觀享受卻達五星級。

★ 元朗大棠紅葉

★ 大棠山道楓香樹

★ 大棠楓香林

★ 楓香林醉人美景